Τα μανεκέν χρονολογούνται από τους αρχαίους πολιτισμούς και αποτελούν αναπόσπαστο μέρος της τέχνης και της μόδας εδώ και αιώνες. Τα μανεκέν που βλέπουμε στις βιτρίνες και στους ορόφους των καταστημάτων λιανικής είναι απλώς η τελευταία εξέλιξη σε αυτό το σημαντικό στοιχείο στην ιστορία της μόδας.
Μανεκέν του παρελθόντος
Η παλαιότερη γνωστή χρήση μανεκέν ήταν στην αρχαία Αίγυπτο. Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι χρησιμοποιούσαν ξύλινα μανεκέν για να επιδείξουν ρούχα. Προχωρώντας στην αρχαία ιστορία, Έλληνες και Ρωμαίοι χρησιμοποιούσαν σύρμα και παπιέ-μασέ για τον ίδιο σκοπό. Κατά τη διάρκεια της Αναγέννησης, οι καλλιτέχνες χρησιμοποιούσαν μανεκέν ως μοντέλα για πίνακες και γλυπτά. Τον 19ο αιώνα, το Παρίσι έγινε το κέντρο της παραγωγής μανεκέν και παρέμεινε έτσι μέχρι τα μέσα-20ου αιώνα.
Γύρω σε αυτό το διάστημα, αρχίζουμε επίσης να βλέπουμε μανεκέν να χρησιμοποιούνται με τρόπους που γνωρίζουμε. Χρησιμοποιήθηκαν πιο συχνά σε βιτρίνες καταστημάτων για να εκθέσουν ρούχα και αξεσουάρ. Εκείνη την εποχή, τα μανεκέν κατασκευάζονταν από papier-mâché και αργότερα από κερί. Στις αρχές του 20ου αιώνα, τα μανεκέν κατασκευάζονταν από σελιλόιντ και τελικά από πλαστικό, υλικά που εξακολουθούν να είναι κοινά σήμερα. Στις δεκαετίες του 1920 και του 1930, τα μανεκέν έγιναν λιγότερο ρεαλιστικά και πιο στυλιζαρισμένα, μοιάζοντας με τη μόδα Art Deco της εποχής. Αυτή η τάση εγκαταλείφθηκε σύντομα, ωστόσο, και συνολικά, τα μανεκέν έχουν γίνει πιο ρεαλιστικά.
Αλλαγές στην πρόσφατη ιστορία
Στην πιο πρόσφατη ιστορία, αρχίζουμε να βλέπουμε μανεκέν που μοιάζουν με αυτά που βλέπουμε σήμερα. Στη δεκαετία του 1960, τα μανεκέν έγιναν πιο σωστά ανατομικά, αντανακλώντας τα μεταβαλλόμενα πρότυπα ομορφιάς της εποχής. Στη δεκαετία του 1990, τα μανεκέν έγιναν πιο ρεαλιστικά και διαφορετικά, με διαφορετικά μεγέθη και τόνους δέρματος. Σήμερα, χρησιμοποιούμε μανεκέν όχι μόνο σε βιτρίνες, αλλά και σε εκθέματα μουσείων, φωτογραφία και ταινίες. Είναι σχεδιασμένα για να είναι όσο πιο ζωντανά γίνεται και συχνά κατασκευάζονται με τεχνολογία τρισδιάστατης εκτύπωσης. Η τρισδιάστατη εκτύπωση επιτρέπει υψηλό επίπεδο λεπτομέρειας που δεν ήταν δυνατό πριν. Ορισμένα πολυκαταστήματα υψηλής ποιότητας και επωνυμίες μόδας χρησιμοποιούν προσαρμοσμένα μανεκέν που είναι ειδικά για την αισθητική της επωνυμίας τους, τονίζοντας περαιτέρω τον ρόλο των μανεκέν ως αναπόσπαστο μέρος της στρατηγικής οπτικού εμπορίου ενός καταστήματος.